Een zwangerschap heeft grote invloed op het lichaam van een vrouw. Dat geldt niet alleen voor fysieke veranderingen, maar ook voor het brein. Uit nieuw onderzoek van het Amsterdam UMC blijkt nu dat een tweede zwangerschap het brein van vrouwen op een andere manier verandert dan een eerste zwangerschap.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications. Volgens de onderzoekers laten de hersenen van vrouwen zich aanpassen aan de nieuwe situatie waarin zij voor meerdere kinderen moeten zorgen.
Hersenen veranderen al bij eerste zwangerschap
Dat het brein verandert tijdens een zwangerschap is niet nieuw. Eerder onderzoek liet al zien dat bij een eerste zwangerschap het zogenoemde defaultnetwerk in de hersenen verandert. Dit netwerk is vooral actief wanneer iemand niet direct bezig is met de buitenwereld. Het speelt een belangrijke rol bij onder andere zelfreflectie, sociale interactie en het begrijpen van emoties van anderen.
Volgens wetenschappers kan deze verandering helpen bij het ontwikkelen van een sterke band tussen moeder en kind.
Andere hersenveranderingen bij tweede zwangerschap
Het nieuwe onderzoek laat zien dat bij een tweede zwangerschap een ander deel van de hersenen verandert. Het gaat om hersengebieden die betrokken zijn bij het verdelen van aandacht. Onderzoeker Milou Straathof van Amsterdam UMC legt uit dat dit mogelijk een voordeel kan zijn wanneer vrouwen meerdere kinderen hebben. Het vermogen om aandacht te verdelen kan bijvoorbeeld belangrijk zijn bij het verzorgen van een baby terwijl er ook al een ouder kind is.
Waarom deze verandering precies plaatsvindt, is nog niet helemaal duidelijk. Daar is volgens de onderzoekers meer onderzoek voor nodig.
Onderzoek onder meer dan honderd vrouwen
Voor de studie analyseerden wetenschappers MRI-scans van meer dan honderd vrouwen. Een deel van de vrouwen was voor het eerst zwanger, terwijl andere deelnemers in verwachting waren van hun tweede kind.De hersenscans werden vergeleken met die van vrouwen die geen kinderen hadden. Zo konden onderzoekers precies zien welke veranderingen specifiek samenhangen met zwangerschap.
Uit de resultaten bleek ook dat de relatie tussen hersenveranderingen en de band tussen moeder en kind sterker zichtbaar was bij een eerste zwangerschap dan bij een tweede.
Verband met depressie rond zwangerschap
Daarnaast ontdekten onderzoekers een mogelijk verband tussen veranderingen in de hersenen en depressieve klachten rond de zwangerschap.Bij vrouwen die voor het eerst moeder werden, waren deze veranderingen vooral zichtbaar na de bevalling. Bij vrouwen die zwanger waren van hun tweede kind werden deze veranderingen juist vaker tijdens de zwangerschap gezien.
Volgens de onderzoekers is het voor het eerst dat dit verband zo duidelijk is vastgesteld.
Goede voorbereiding op zwangerschap blijft belangrijk
Een zwangerschap brengt dus niet alleen lichamelijke veranderingen met zich mee, maar kan ook invloed hebben op het brein en de mentale gezondheid van vrouwen. Daarom is een goede voorbereiding en passende zorg tijdens de zwangerschap belangrijk. Veel aanstaande ouders kijken daarom ook naar hun zorgverzekering. Via beste zorgverzekering zwangerschap kun je eenvoudig zien welke verzekeringen het beste aansluiten bij zorg rondom zwangerschap en bevalling.
Daarnaast kun je via zorgverzekering met zwangerschap bekijken welke vergoedingen mogelijk zijn voor bijvoorbeeld controles, kraamzorg en aanvullende zorg.
Brein past zich aan aan het moederschap
Het onderzoek van Amsterdam UMC laat zien dat het brein van vrouwen zich blijft aanpassen aan het moederschap. Waar een eerste zwangerschap vooral invloed heeft op sociale processen en de band met de baby, lijkt een tweede zwangerschap het brein juist voor te bereiden op het zorgen voor meerdere kinderen tegelijk.
Voor wetenschappers is dit een belangrijke stap in het beter begrijpen van de veranderingen die plaatsvinden tijdens en na een zwangerschap.
Meer informatie
